Jakie znaczenie ma raport o oddziaływaniu na środowisko?

Planując przeprowadzenie jakiejś inwestycji, należy się liczyć z jej niekorzystnym wpływem na otaczające tę inwestycję środowisko naturalne. Jeżeli inwestor planuje budowę składowiska śmieci, musi sobie zdawać sprawę z tego, iż trujące substancje przedostaną się pod powierzchnię ziemi i mogą zatruć wody podskórne. Budowa autostrady może doprowadzić do zniszczenia rosnących wokół lasów i wymierania różnych gatunków zwierząt. Takie przykłady można mnożyć. Dlatego tak istotny jest raport o oddziaływaniu na środowisko każdej, nawet najmniejszej inwestycji. Odpowiednie służby, dokonując bardzo szczegółowej analizy danych, muszą przestawić wpływ tej inwestycji na stan środowiska naturalnego, w tym atmosfery oraz wód powierzchniowych i gruntowych, a także na zdrowie ludzi zamieszkujących okoliczne tereny. Raport o oddziaływaniu na środowisko powinien też uwzględniać potencjalne działania obrońców przyrody, protestujących przeciwko budowie obiektów szkodliwych dla środowiska. Po przeprowadzeniu szczegółowych badań i ich przeanalizowaniu, raport powinien być gotowy do publikacji.